Le deuxième but du match de Sam O’Reilly à 4:23 de la première période de prolongation a procuré une victoire de 3-2 des Knights de London sur les Wildcats de Moncton, samedi soir, lors du deuxième match de la 105e Coupe Memorial présenté devant 4512 spectateurs réunis au Colisée Financière Sun Life.

Dans ce qui pourrait être un prélude à la finale, qui aura lieu dimanche prochain, les champions de l’Ontario et des Maritimes-Québec se sont livré une véritable guerre de tranchées qui s’est terminée à l’avantage de l’équipe dirigée par Dale Hunter.

Les Knights ont frappé tôt en début de rencontre lorsque Sam O’Reilly, un espoir des Oilers d’Edmonton, a redirigé un tir de Sam Dickinson derrière Mathis Rousseau pour donner une avance de 1-0 à son équipe.

Les Wildcats, qui agissaient à titre d’équipe visiteuse pour la rencontre, ont cependant créé l’égalité à mi-chemin de l’engagement quand le tir de la pointe d’Étienne Morin s’est frayé un chemin jusqu’au filet des Chevaliers verts et qui a trompé le gardien Austin Elliot.

Avec une égalité de 1-1 pour amorcer le deuxième vingt, les Knights ont repris les devants grâce au premier but de la compétition de Kasper Halttunen lors d’une supériorité numérique. Le joueur par excellence des séries du circuit ontarien a complété un jeu amorcé par Easton Cowan et Denver Barkley en décochant un tir parfait sur réception qui a déjoué Rousseau.

Mais les Chats sauvages ont répliqué, également avec un homme en plus, lorsque Dylan Gill a surpris le gardien des Knights, Austin Eliott, avec un tir parfait dans la partie supérieure.


Au cours de la troisième période, aucune des deux équipes n’a réussi à s’inscrire au tableau et London a complètement dominé ses adversaires avec 16 tirs contre seulement 3 pour Moncton.

Mathis Rousseau a dû se signaler à plusieurs occasions pour empêcher les hommes de Dale Hunter de dénouer l’impasse et c’était toujours l’égalité 2-2 après 60 minutes de jeu.

La période de surtemps disputée à trois contre trois n’aura duré que 4:23 et O’Reilly a sans surprise reçu le titre de joueur du match avec ses deux buts.

Les Knights seront de retour en action, dès demain, alors qu’ils affronteront l’Océanic de Rimouski sur le coup de 18h et pour une deuxième rencontre consécutive, les hommes de Dale Hunter agiront comme équipe locale.

Pour leur part, les Wildcats disputeront leur deuxième match de la 105e Coupe Memorial, lundi soir, face aux champions de la Ligue junior de l’Ouest, les Tigers de Medicine Hat.