Le duel de félins entre les Wildcats de Moncton et les Tigers de Medicine Hat a donné droit à du hockey spectaculaire, lundi soir, et les amateurs de hockey présents au Colisée Financière Sun Life ont droit à tout un match de hockey qui s’est terminé à l’avantage des Tigers.

Les champions de la Ligue de hockey junior de l’Ouest ont eu le dessus sur les champions du circuit Cecchini par la marque de 3-1 et ils s’assurent de disputer le match de demi-finale, qui aura lieu vendredi soir.

L’attaquant Ryder Ritchie a réussi un doublé et Gavin McKenna a récolté un but et une passe pour donner aux Tigers une deuxième victoire en autant de matchs au cours de cette 105e Coupe Memorial.

Les hommes de Willie Desjardins ont commencé le match en force en attaquant sans cesse la zone des Chats sauvages et à 4:24, Ritchie a réussi le premier de ses deux buts alors qu’il a complété une superbe séquence amorcée par Gavin McKenna pour donner une avance de 1-0 aux Tigers.

Il s’agissait du troisième point de la compétition pour le jeune prodige de 17 ans pressenti pour être le premier choix du repêchage 2026 de la Ligue nationale de hockey.

Les Wildcats ont repris du poil de la bête à mi-chemin de l’engagement mais le gardien des Tigers, Harrison Meneghin, n’a rien cédé aux hommes de Gardiner MacDougall alors qu’il a stoppé les 11 tirs qu’il a reçus.

Au cours du deuxième vingt, ce fut au tour du cerbère des Chats sauvages de sortir les griffes. Mathis Rousseau a été bombardé de 11 lancers mais lors d’une punition à son coéquipier Vincent Collard, il a concédé un deuxième filet à Medicine Hat.

Le but a été refusé car Liam Ruck a poussé la rondelle avec son patin, mais les Tigers n’ont pas tardé à s’inscrire de nouveau au pointage et cette fois, le tir parfait de Ryder Ritchie ne faisait aucun doute que le but était bon.

Il s’agissait du deuxième filet de la rencontre et troisième du tournoi du choix de deuxième tour du Wild en 2024 a procuré une avance de 2-0 à son équipe sur des passes de Jonas Woo et Andrew Basha.

Les Tigers ont complètement dominé la deuxième période au chapitre des tirs au but, mais le gardien des Wildcats a tenu le fort pour éviter à son équipe d’être humilié au tableau.

Les champions de la LHJMQ sont sortis fort au début du troisième engagement lorsque Dylan Gill a déjoué Harrison Meneghin d’un tir des poignets précis après seulement 31 secondes de jeu.

Ce but a donné des ailes aux Wildcats qui ont bourdonné quelques instants en territoire adverse mais une fois de plus, Meneghin a fermé la porte. Alors que les Wildcats avaient retiré Mathis Rousseau, Gavin McKenna a confirmer la victoire des siens en complétant la marque dans un filet désert.

La séquence de revers des équipes du Circuit Cecchini se prolonge à sept avec cette défaite des hommes de Gardiner McDougall. La bonne nouvelle, c’est qu’elle se terminera mercredi soir, alors que les Wildcats et l’Océanic de Rimouski s’affronteront lors du dernier match du tournoi à la ronde.

L’équipe gagnante passera en demi-finale alors que la formation perdante verra sa saison 2024-2025 prendre fin.

Les Tigers disputeront leur dernier match du tournoi à la ronde, mardi soir, face aux champions de la Ligue junior de l’Ontario, les Knights de London.

Le gagnant de cette rencontre accédera automatiquement à la finale qui sera disputée dimanche le 1er juin prochain, alors que l’équipe perdante devra disputer le match de demi-finale, qui aura lieu vendredi soir.