Les Tigers de Medicine et les Knights de London croiseront le fer, ce soir, sur le coup de 19h lors du match de la grande finale du 105e tournoi de la Coupe Memorial sur la glace du Colisée Financière Sun Life.
Au repos depuis quatre jours, les champions de la Ligue junior de l’Ouest sont passés directement au match de championnat grâce à leur victoire de 3-1 acquise mardi dernier contre la formation que les hommes de Willie Desjardins va affronter pour l’obtention du Saint Graal du hockey junior canadien.
Malgré le fait que son équipe a déjà battu les Knights lors du tournoi à la ronde, l’entraîneur des Tigers ne croit pas qu’il s’agit d’un avantage. Il a déclaré que les deux équipes repartent à zéro et il s’attend à ce que leurs adversaires les attendent dans le détour.
Lors de l’avant dernière rencontre du tournoi à la ronde de la 105e Coupe Memorial, les Tigers avaient vaincu les hommes de Dale Hunter par la marque de 3-1, mardi dernier. Le gardien de but Harrison Meneghin avait été fumant lors de cette partie en stoppant 35 des 36 lancers des Knights et il a mérité le titre de joueur du match.
L’organisation de la Colombie-Britannique en est à une première présence en grande finale depuis 2007 et tentera de remporter une première Coupe Memorial en 37 ans. Le dernier sacre de Medicine Hat remonte à 1988, alors que le tournoi avait été présenté à Chicoutimi.
Dernier match de Gavin McKenna dans la LCH?
Attendu à Rimouski par de nombreux amateurs de hockey depuis plusieurs semaines, Gavin McKenna ne les a pas déçus jusqu’ici. Le jeune homme âgé de 17 ans, qui aux dires de la majorité des experts est vu comme le futur premier choix du repêchage 2026 de la LNH, fait écarquiller bien des yeux depuis qu’il a mis les pieds dans le Bas-Saint-Laurent.
L’attaquant des Tigers a obtenu cinq points( un but et quatre passes) en trois rencontres et pointe au sommet des meilleurs marqueurs du tournoi à égalité avec ses partenaires de trio Oasiz Wiesblatt et Ryder Ritchie, ainsi que l’attaquant des Wildcats de Moncton Alex Mercier.
Le jeune surdoué a déclaré que ce match face aux Knights sera le match le plus important de sa jeune carrière jusqu’ici et que lui et ses coéquipiers seront fin prêts.
Mais cette rencontre de la finale pourrait bien être le dernier match de McKenna dans la Ligue canadienne de hockey. De plus en plus de rumeurs prétendent que lui et son coéquipier des Tigers, Cayden Lindstrom, se joindraient aux Wolverines du Michigan de la NCAA en 2025-2026.
Depuis novembre dernier, une nouvelle règle permet aux joueurs de la Ligue canadienne de hockey de quitter pour aller évoluer au sein d’équipes universitaires américaines et il y a déjà certains athlètes qui feront le saut dans la NCAA en vue de la prochaine saison.
C’est le cas de Justin Poirier, du Drakkar de Baie-Comeau qui, selon nos informations, évoluera avec l’Université du Maine l’an prochain et il est possible que Justin Carbonneau, de l’Armada de Blainville-Boisbriand, et Caleb Desnoyers l’imitent.
