On ne peut pas dire que le parcours des Wildcats de Moncton à la 105e Coupe Memorial en est un de rêve jusqu’à date.
En plus d’avoir perdu leurs deux premiers matchs du tournoi, l’organisation a appris, tout juste avant le match de lundi face aux Tigers, le décès du beau-père du directeur général de l’équipe, Taylor McDougall.
Le père de Taylor, Gardiner, qui est l’entraîneur-chef des Wildcats, a appris la nouvelle 20 minutes avant que son équipe saute sur la patinoire, lundi, pour affronter les Tigers de Medicine Hat.
Ce dernier a déclaré que tu ne veux jamais recevoir ce genre d’appel et il a déclaré qu’il s’agissait du match le plus difficile qu’il ait eu à diriger. Dans ces circonstances dramatiques, son équipe a baissé pavillon face aux champions de la Ligue junior de l’Ouest par le pointage de 3-1.
Pour revenir à l’aspect hockey, les Chats sauvages en seront, contrairement à l’Océanic, dans une situation peu inhabituelle alors qu’ils n’ont pas encore disputé de match où ils faisaient face à l’élimination cette saison.
Pour l’entraîneur-chef Gardiner MacDougall, le fait de compter sur plusieurs vétérans âgés de 19 ans est en quelque sorte un avantage pour son équipe qui voudra assurément ne pas partir de Rimouski en n’ayant pas goûté à la victoire lors du plus gros tournoi de hockey junior au pays.
Lors de deux premiers matchs du tournoi, les Wildcats se sont inclinés 3-2 en prolongation, samedi dernier, face aux Knights de London, avant de voir les champions de la ligue junior de l’Ouest les vaincre 3-1, lundi, dans des circonstances particulières.
Les champions de la LHJMQ et l’Océanic croiseront le fer, ce soir, sur le coup de 19h au Colisée Financière Sun Life pour le dernier match du tournoi à la ronde de la 105e Coupe Memorial. L’équipe gagnante affrontera les Knights de London, vendredi soir, lors du match de demi-finale, alors que la formation perdante verra sa saison 2024-2025 prendre fin.
